L’histoire de Notre-Dame de Paris en repères
L’histoire de Notre-Dame de Paris commence traditionnellement en 1163, avec la première pierre sous l’épiscopat de Maurice de Sully. La présence du pape Alexandre III appartient à une tradition plus tardive et ne doit pas être tenue pour certaine. L’année 1345 marque conventionnellement la fin de la grande phase médiévale, sans signifier la fin des transformations.
Vous pouvez lire cette histoire dans l’architecture, mais aussi la prolonger dans la crypte archéologique. Ce musée distinct sous le parvis montre les vestiges de quartiers plus anciens que le monument actuel.
Une chronologie de la cathédrale
Les grandes dates servent de fil conducteur à la visite.
| Date | Événement |
|---|---|
| 1163 | Première pierre traditionnellement datée sous Maurice de Sully |
| 1220–1260 | Rosaces : vers 1220 à l’ouest, 1250 au nord, vers 1260 au sud |
| 1345 | Fin conventionnelle de la grande phase médiévale |
| 1686 | Mise en place d’Emmanuel |
| Années 1790 | Destructions et transformations révolutionnaires |
| 2 décembre 1804 | Sacre de Napoléon |
| 1831 | Parution du roman Notre-Dame de Paris |
| À partir de 1844 | Restauration de Lassus et Viollet-le-Duc |
| 2013 | Mise en place de Marie |
| 15 avril 2019 | Incendie |
| 7 décembre 2024 | Cérémonie de réouverture |
Les dates des rosaces correspondent aux repères du dossier pédagogique de la cathédrale. Elles décrivent leur histoire, sans signifier que tous les vitrages sont entièrement médiévaux.
Visites de Notre-Dame et de l’île de la Cité
Comparez les visites et les sorties autour de la cathédrale selon votre programme. L’entrée générale de Notre-Dame est gratuite.
Du chantier médiéval à la Révolution
Le bâtiment associe une structure gothique et des épisodes de destruction.
Un chantier sur plusieurs générations
Du début traditionnel de 1163 à l’achèvement conventionnel de 1345, plusieurs générations de bâtisseurs participent au chantier. Nef, transept et chœur forment le plan du monument. Les arcs-boutants reprennent la poussée latérale des voûtes et permettent d’ouvrir les murs à de grandes fenêtres.
Les portails de la façade occidentale
Les trois portails occidentaux constituent un bon point de départ. Regardez la façade depuis le parvis : le portail de la Vierge est à gauche, celui du Jugement dernier au milieu et celui de Sainte-Anne à droite.
Les bouleversements révolutionnaires
Durant la Révolution, les statues de la galerie des rois sont déposées et décapitées. Le trésor est pillé et des autels sont détruits. Le bâtiment sert un temps de Temple de la Raison. Ces changements expliquent pourquoi certaines sculptures visibles aujourd’hui relèvent de restaurations ultérieures.
Les cloches Emmanuel et Marie
Emmanuel est en place depuis 1686 et pèse environ 13,3 tonnes. Marie date de 2013 et pèse environ 6,2 tonnes. Le parcours des tours vous rapproche de ces grandes cloches, sans sonnerie garantie.
Napoléon, Hugo et les restaurateurs
Le XIXe siècle est un moment essentiel dans l’apparence de Notre-Dame.
Le sacre de Napoléon
Napoléon est sacré empereur dans la cathédrale le 2 décembre 1804, en présence du pape Pie VII. Cet événement ne transforme pas Notre-Dame en cathédrale traditionnelle du sacre des rois de France : cette tradition appartient à Reims.
Le roman de Victor Hugo
Le roman Notre-Dame de Paris paraît en 1831. Il s’inscrit dans le regain d’intérêt pour le Moyen Âge et la préservation des monuments. Gardez cette relation en tête lorsque vous observez le dialogue entre architecture ancienne et restauration du XIXe siècle.
Lassus et Viollet-le-Duc
À partir de 1844, Lassus et Viollet-le-Duc interviennent sur les sculptures, la flèche, la toiture, les beffrois, les gargouilles et les chimères. La photographie de 1865 montre la flèche conçue par Viollet-le-Duc. Le monument actuel ne se résume donc pas à un ensemble médiéval demeuré intact.
Gargouilles et chimères
La fonction permet de les distinguer : la gargouille évacue l’eau tandis que la chimère décore. Nombre de ces figures ont été renouvelées au XIXe siècle. Les voir ne revient pas à observer uniquement des sculptures du Moyen Âge.
L’incendie et la réouverture
Le retour du public ouvre le chapitre contemporain du monument.
Le 15 avril 2019, un incendie détruit la toiture et fait tomber la flèche. Les deux tours occidentales sont sauvées. La cérémonie de réouverture a lieu le 7 décembre 2024, puis les visites générales reprennent le lendemain à 17:30. Le parcours des tours rouvre le 20 septembre 2025.
Sous le parvis, les restes d’habitations antiques et médiévales donnent une autre profondeur à cette histoire. La crypte est un musée municipal distinct : elle ne constitue pas une visite de tombeaux de la cathédrale.
Pour une autre journée culturelle, le guide du Louvre présente un musée séparé et son propre programme de visite.
Lire les traces de l’histoire sur place
Quelques détails permettent de relier les siècles pendant votre parcours.
Les trois rosaces
La rosace occidentale est datée vers 1220 et mesure 9,60 m de diamètre. Le dossier pédagogique date la rosace nord de 1250 et la rosace sud d’environ 1260, toutes deux de 12,90 m de diamètre.
Les sujets des trois portails
Le portail de la Vierge, le Jugement dernier et Sainte-Anne vous donnent trois sujets distincts. Prenez d’abord le temps de les situer sur la façade avant de chercher les détails sculptés.
Les transformations du XIXe siècle
Les interventions engagées en 1844 ont touché la flèche et de nombreux éléments sculptés. Votre regard passe ainsi d’une structure médiévale aux renouvellements du XIXe siècle, puis aux parties reconstruites après 2019.
Compléter cette histoire
L’architecture, l’incendie et les vestiges sous le parvis complètent ce fil historique.
Architecture de Notre-Dame
Rosaces, portails, arcs-boutants, gargouilles et chimères.
L’incendie de 2019
Les dégâts du 15 avril 2019, les éléments sauvés et la réouverture.
La crypte archéologique
Les vestiges antiques et médiévaux sous le parvis, dans un musée distinct.
Vos questions sur l’histoire de Notre-Dame
Quand Notre-Dame a-t-elle été construite ?
La première pierre est traditionnellement datée de 1163, sous Maurice de Sully. L’année 1345 correspond à une fin conventionnelle de la phase médiévale, suivie de nombreuses transformations.
Qui a été sacré à Notre-Dame ?
Napoléon y est sacré empereur le 2 décembre 1804, avec Pie VII présent. Les sacres traditionnels des rois de France sont associés à Reims.
Quel lien unit Victor Hugo et la cathédrale ?
Son roman Notre-Dame de Paris, publié en 1831, appartient au mouvement de redécouverte du Moyen Âge et de protection des monuments.
Qu’a changé Viollet-le-Duc ?
Avec Lassus, il participe à la restauration commencée en 1844, qui renouvelle sculptures, flèche, toiture, beffrois, gargouilles et chimères.
Que s’est-il passé pendant la Révolution ?
Les statues de la galerie des rois sont déposées et décapitées, le trésor pillé et des autels détruits. La cathédrale sert temporairement de Temple de la Raison.
De quand datent les rosaces ?
Les repères du dossier pédagogique sont environ 1220 pour l’ouest, 1250 pour le nord et environ 1260 pour le sud. Les vitraux comprennent aussi des apports de restaurations ultérieures.